１０月１７日（土）、高島市今津町にある今津総合運動公園内の今津スタジアムにおいてＯＢＣ高島ティーボール教室が行われ、４〜１０歳の子ども約５０人が楽しんだ。


ティーボールとは、バッティングティーと呼ばれる細長い台にボールを置き、止まっているボールをバットで打つスポーツで、野球初心者の子どもでも十分楽しめる競技だ。


開会式では、社会人野球チームＯＢＣ高島の伊藤監督が「今日は、子どもが喜ぶ姿を見ながら保護者も一緒に楽しんでいただきたい。」と挨拶。その後、体をほぐすための準備運動を行った。ＯＢＣ高島の選手が示す手本をしっかり見て、腕や足を伸ばしたり曲げたりする子どもたち。体が少し温まってきたところで、しっぽとりゲームを行うなど、全員が楽しみながらウォーミングアップを行う。


手足の筋肉がほぐれたあとは、キャッチボールの練習から始める。参加者を６班に分け、ＯＢＣ高島の選手たちが１人ずつ丁寧に指導する。上から落ちてくるボールを受ける時の手の向きなど実際にやって見せながら具体的にアドバイスをする選手たち。また、コントロールをつけるためにフラフープを地面に置き、輪の中をめがけてボールを投げたり、選手がフラフープを持ち、輪の中にボールを投げさせるなど単調になりがちなキャッチボールにゲーム性を持たせ、飽きさせることがないように様々なバリエーションでの練習が繰り広げられる。


そして、いよいよ子どもたちが大好きなバッティングの練習だ。バットを見ると嬉しそうに手に取り、目をランランと輝かせる子どもたちに、選手はバットの危険性を十分に説明する。周りに人がいないか確かめてからバットを振ること、バットを振っている人には近づかないことなどを真剣な表情で聞く子どもたち。そして、いよいよバットを握りバッティングティーに乗せられたボールを力一杯バットで打つ。遠くへ飛んだ打球には「ナイスバッティング！」「いいぞ〜」等と声援があがり和気あいあいと練習が進む。


最後にはミニゲームが行われ、子どもたちはこの日の成果を思う存分発揮する。この日高島市内から参加した小学２年生の男の子は「バッティングが楽しかった。次回もティーボール教室に来たい。」と顔をほころばせる。


自分たちの練習や試合の時には厳しく、そして子どもたちにはとびっきりの優しい笑顔で接するＯＢＣ高島の選手たち。念願の初出場である日本選手権全国大会での好成績を期待したい。


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