箱館山の麓、高島市今津総合運動公園内にある「体験交流センター ゆめの」では、地元産の箱館そばのそば粉と本格道具を使って「そば打ち」に挑戦することができます。
そば粉と水を合わせて、こねて、切る…。とても簡単に思える作業ですが、やってみるとなかなか奥深く難しいもの。ついつい時間を忘れてのめりこんでしまいます。もちろん丁寧に指導していただけるので、子どもや初心者でも大丈夫。
打ちたての“そば”は隣接するレストラン「ひだまり」で食べることができます。不揃いの麺でも自分で打った“そばの味”は格別でした。

豊かな自然が広がる高島市の湖畔には、秋になると多くの水鳥が飛来します。
「高島市新旭水鳥観察センター」では、大きな窓から穏やかな琵琶湖の入江が一望でき、望遠鏡をのぞくと湖上で泳いだり飛んだりする可愛らしい水鳥たちの姿が観察できます。
併設されている「Cafe Hull（ハル）」では、無農薬コーヒーなどの心も体も温まるメニューが用意されています。
窓の外を眺めながらゆったりとしたひとときが過ごせるので、ドライブの休憩にもぴったりです。

信長の甥である織田信澄が築城した大溝城の城下町として栄えた高島市勝野地区には、今でも陣屋の惣門や武家屋敷などが残り、いにしえの風情が漂っています。
そんな歴史ある町に残る旧商家を商工会の有志が手作りで改修し、工房やカフェなどが入る「びれっじ」として再生しました。現在は1号館から8号館まで整備されています。
「びれっじ 1 号館」ではキャンドルの手作り体験を楽しむことができます。
いろいろなパーツを組み合わせて作っていくので小さなお子さまでも楽しめます。
旅の思い出に、世界にひとつだけのクリスマスキャンドル作りに挑戦しました。

琵琶湖ホテルに2015年7月にオープンした「イタリアンダイニングBel Lago（ベルラーゴ）」。
店名の「ベルラーゴ」はイタリア語で「美しい湖」を意味します。湖底をイメージし、深いブルーで統一された店内の大きな窓からは、美しい琵琶湖が一望できます。
レストランにカフェとバーを併設した一体型店舗なので、ランチ、ティータイム、ディナー、バーなどあらゆるシーンで利用できます。
今回はクリスマス限定のおしゃれなクリスマスディナーをいただきました。国産牛ロッシーニや真鯛のオーブン焼きなど、目にも華やかなイタリア料理です。
※特別に許可を得て撮影しています
※掲載のメニューは2015年11月取材時のものです。