感性はチームスポーツで鍛えられる。とくに「試合」という緊迫した場面でより磨かれる、ということも書き加えておきたい。
「試合は最良の師」。これは全日本のコーチを務めたことのあるデェッドマール・クラマー（ドイツ）の言葉だ。わたし自身も判断力や集中力を養うには「試合」が最適だと考え、重視してきた。守山高校、守山北高校時代の年間試合数は、80試合以上。100試合を超える年もあった。県外の強豪チームとの対戦を重視したから、遠征が多くなった。京都、大阪、兵庫などは近いほう。監督同士が知り合いの静岡、長崎などの強豪校とも年間何試合もやった。
また、全国各地で開かれ、強豪チームが集まる「サッカーフェスティバル」にもどんどん顔を出した。
大学チャンピオンになった「関西の雄」大阪商業大学、同志社大学、大阪体育大学にもよく胸を借りた。さすがに歯が立たないが、スピードやパワーをつけるには、ワンランク上の相手とプレーすることが選手たちの大きな刺激となる。もちろん、試合をするだけではなく、なぜ負けたのか、なぜ勝ったのかを分析し、次につなげることも大事だ。
私は1ヶ月以上前に練習試合を申し込まれて、断ったことがない。また、相手チームから「Bチーム（2軍）でやってくれ」と頼まれない限り、Aチーム（1軍）を先発させた。自分のチームが弱かった頃から、そうやって強豪チームに鍛えてもらってきたからだ。わざわざ練習試合に来てくれるのだから、「うちの最高のプレー、最高の選手」を見せるのが、相手への礼儀であり最高のプレゼントだと思っている。同時に、試合によって戦術を変えたり、手を抜いたりといったことを選手に覚えさせると、必ず大事な場面でその「怠け癖」が出てくる。「いつも全力」は、言い換えれば「いつも最高の個」になるわけだ。

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