100ｍバタフライ ジュニアナショナル強化選手 林　里奈さん

スポーツ一家で家族そろってランニング　
水泳を習い始めた小学生当時の様子を林さんにたずねると「スイミングスクールに通っていた兄の影響で私もプールに行くようになりました。我が家はいわゆるスポーツ一家で、小さい時から家族みんなで一緒に走っていたから体力があったのかなぁ」と屈託のない笑顔。中学2年からは近江八幡にある日花園スイミングクラブに通い、毎日5,000〜6,000ｍを泳いでいます。

初の国際大会では試合より英語に緊張!?
今まで一番記憶に残っている試合は昨年の全国中学大会。「前の年にあまりいい記録が出せなくて、しかもケガでぜんぜん練習ができていなかったので、この大会で勝ててホントにうれしかった」と価値ある優勝を振り返る林さん。この年、日本代表としてニュージーランドＡＧ選手権に出場し、年齢別50ｍバタフライで優勝。また今年1月にはオーストラリア・ニューサウスウェールズＡＧ選手権で大きな体格の外国人に囲まれながらも、年齢別50ｍ・100ｍバタフライの2種目で見事優勝しました。緊張しなかったですか？との問いに「試合前、点呼を受けるのですが言葉がわからなくてどうしようって…感じ。棄権になるかと試合よりそちらのほうで慌てました」と林さん。国際大会でも普段通りの泳ぎができたそうです。コーチの舛谷善行さんは「大舞台でも負けないガッツがあるので、あとは自分自身に勝てば、日本のトップを十分ねらえる」と太鼓判を押す。いよいよアテネオリンピック。出場に向けて大いに期待がかかります。　

（取材・北中）