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「素敵な人」
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| 森の名手 炭火のぬくもりを もう一度 | |||
 炭焼き職人橋本 晃一さん（76歳） 今回の素敵な人は、現役の「炭焼き職人」橋本晃一さん。日野町熊野の山で作業中のところを取材にうかがった。 森づくりの達人 橋本さんは、日野町熊野の炭焼き職人。昨年、「森の名手・名人100人（運搬集材部門）」として、（社）国土緑化推進機構から認定された。これは林業に携わる人の中で特にすぐれた技を極めた人に贈られるもので、滋賀県から毎年3名が選ばれる。  橋本さんは炭焼きの作業をすべて1人でやってのける。山から木を切り出し「キンマ」と呼ばれるソリの形をした木馬を使って搬出。そして自分で作った窯で炭を焼いている。「炭焼きの楽しみは窯出しの瞬間です。出来栄えの良い炭ができた時、それは金属のように硬い。銀色に冴えた炭が出来た時の喜びは何ものにも変えられません」と橋本さん。  消えかけた炭火を再び
橋本さんは、子どもの頃から父親と山に入り、炭焼きを手伝った。 父親の口癖は「技術は習うものでなく、盗むもの」。
しかし、昭和32年頃を境にして、家庭用燃料は石油やガスが主流となり炭の需要が激減。農山村の若者は建設業や工場へと流れた。橋本さんも世の中の流れに逆らえず、山の仕事を辞めてしまう。 橋本さんにとって子どもの頃の想い出といえば、家族団らんの中心にあった囲炉裏。炭火のやわらかいぬくもりにあたりながら、祖父から昔話を聞き、餅を焼いた。そんな炭火が無性に懐かしくなり、この魅力をぜひ若い人に伝えたいと、12年前に炭焼きを再開した。 山の魅力を子ども達に  橋本さんは、炭焼き以外に日野町熊野にある「グリム冒険の森」で子どもたちに山の魅力を伝えている。かつては生活の糧を生み出してくれた雑木が、今は厄介者扱いされている。その雑木に恩返しをと、雑木を生かした木工教室、炭窯での炭焼き体験教室などを開いている。また、母校の日野町立西大路小学校にドラム缶で窯を作り炭焼きを指導。七輪で火をおこして餅を焼いたり、炭の電池を作ってモーターを動かしたり。昔の炭の文化を伝えるだけでなく、新しい炭の利用法も子ども達に教えている。橋本さんのますますのご活躍と、炭の魅力がより多くの人に広まることを願う。 （取材・成子） | |||
| 関連リンク集 |
| グリム冒険の森 華麗なる賭け allcinema ONLINE 全国炭やき情報サイト【炭すみネット】 |
樹種別の特長
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| 炭焼き体験はグリム冒険の森で出来ます。お問合せは TEL0748-53-0809 又は 橋本宅まで TEL0748-52-6325 |
