弘法杉と最古のトンネル ( 湖南市 )

湖南市吉永の旧東海道を横切る大沙川（おおすながわ）の堤防上に、樹高26メートル、幹回り6メートル、樹齢約750年の大杉がある。弘法大師（空海）がこの場所で食事をしたあと杉箸を刺し、その後芽を出したと伝えられ古来より人々は弘法杉とよんでいる。（湖南市指定天然記念物）
大沙川は天井川^※のため、1884（明治17）年3月大砂川を潜る県下初の隧道が造られた。日本で現存する最古の石積み道路トンネルで、1889（明治22）年には隣接するJR草津線に「大砂川トンネル」が完成した。

^※天井川：川底が周辺の地面より高い位置にある川

< 2025年12月8日（月） 取材：髙山博光 >

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