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持病のパニック障害と付き合いながらイラストレーターとして活躍するほりみきさん。今年６月、自らの体験を漫画でつづった『もう大丈夫 パニック障害でもがんばれる！』（講談社）を刊行。病気で悩む人たちの助けになりたいとブログでも相談に乗り、活躍している。
０５年、３３歳のとき最初の発作が起きた。死ぬかと思うほどの異常な動悸。救急車で運ばれたが原因不明だった。いくつもの病院をめぐり、やっと翌年、心療内科でパニック障害と診断された。
パニック障害とは主に精神的ストレスが原因となって自律神経が乱れ、異常な生理現象が起こる病だ。俗にいう「パニくった」状態になるのではない。
人によって症状は異なり、ほりさんの場合は動悸、多汗、手の震え、下痢や味覚・視覚異常のほか、「広場恐怖症」が加わる。
車の渋滞など「逃げられない環境」が怖い。発作は突然やってくるため「ここでそうなったらどうしよう」という思いが恐怖をかき立てる。電車やバスなども苦手だ。当時は、結婚して子供が生まれ、「バイク店の開業と経営」、「イラストの仕事」、「育児」の三つに追われる日々だった。朝の４時半に起きてイラストを描き、昼間は育児と家事、バイク店の店番……すべてを完璧にこなそうと頑張ったことが病気の引き金となった。２年後、専門医の指導で一度は症状が落ち着いたが、０７年夏に離婚し、環境が激変したため再発。うつ病や不眠症も併発した。
以来、病と付き合うこと４年。袋小路からの突破口は、医師が娘に言った「一言」だった。
「お母さんは頑張り屋さんだね。だけど、強すぎたから病気になったんだ。張り切りすぎたんだよ」
それまで性格が弱いから、こんな病気になったのだと自分を責め続けていたが、一気に肩の荷が下りた。
「そうだ、これは病気だ。自分が弱いからじゃない」。自分に対して寛大になり、受け入れられるようになった。
そして、頑張るのは「少しだけ」にした。
環境を変えるため実家から車で５分の所へ引っ越し、娘と２人暮らしを始めた。整体で体のゆがみを直し、ゆっくり深呼吸することを心がけ、ゴスペルを始めた。歌うことは有効な有酸素運動であり、何よりも楽しい！ 一気に変えようと欲張らないで、頑張るのはちょっとだけ。それを繰り返しているうちに、気が付けば症状は和らぎ、発作も少なくなっていた。
今、大切にしている言葉は「大丈夫」。パニック障害と付き合いながら、ゆっくり、じんわり完治を目指して仕事や趣味のバイクとゴスペルを楽しんでいる。
「病気も悪くないですよ。病気のおかげで、それまで否定していた自分のことが好きになれたのですから。病気で悩んでいる人、私でよかったら話を聞きます。『ほりちゃんブログ どっこらしょ』を訪ねてください」
（取材・越智田）
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2024年04月22日
2024年04月1日
